在我国，控告、举报、申诉既是公民维护自身合法权益的行为，也是对公民守法、国家机关执法行为实施监督的方式。我国宪法规定，“公民对任何国家机关和国家机关工作人员的违法失职行为，有向国家机关提出申诉、控告或者检举的权利”。显然，控告、举报、申诉不是一般的权利，而是公民的一项基本人权。同时，我国刑事诉讼法规定，“任何单位和个人发现有犯罪事实或犯罪嫌疑人，有权利也有义务向公安机关、人民检察院或者人民法院报案或者举报”。可见，控告、举报也是公民的一项法定义务。
从目前我国公民提起的有关控告、举报、申诉的实际情况看，其权利义务存在不对等性，即控告、举报、申诉的权利相对广泛，并受到有效保护，而其义务很少且比较原则。
从权利角度看，控告、举报、申诉的权利内涵包括：１．对刑事违法犯罪的控告、举报权；２．对贪污、贿赂、渎职、侵权等职务违法犯罪行为的举报权；３．不服发生法律效力的刑事、民事（除解除婚姻关系的判决外）、行政判决、裁定的申诉权；４．向有关国家机关查询处理结果、要求答复的权利；５．请求与反映问题有关的国家机关工作人员回避的权利；６．要求保护人身安全免受打击报复的权利；７．要求依法及时办理的权利；８．不受时效限制权。除民事案件申诉要在判决、裁定发生法律效力后两年内提出外，控告、举报、申诉一般不受时间限制。民事诉讼法规定各级人民法院院长对本院发生法律效力的民事判决、裁定有启动再审程序的权利，最高人民法院、最高人民检察院对各级法院，上级法院和上级检察院对下级法院发生法律效力的判决、裁定有启动再审程序的权利，申诉人事实上拥有无限申诉权。此外，为方便群众控告、举报、申诉，国家机关设置了专门受理机构。对于公民的申诉，有关国家机关必须查清事实，负责处理，任何人不得压制和打击报复。根据人民检察院有关规定，对控告、举报、申诉要依法受理、及时办理、逐件答复，对举报人要依法保护。从义务角度看，法律规定的义务只有两项：一是如实控告、举报、申诉；二是不得借控告、举报、申诉之名对他人进行诬告陷害。为保障权利人更好地行使上述权利，法律还对一定情况下的“错告”和“检举失实”规定了免责条款。
不可否认，保障人权、防控滥用公权力是实行法治国家的必然要求，但是目前关于控告、举报、申诉的法律格局已经促成了“信访不信法，信上不信下”的负面效果。如一些人利用关于“错告”和“检举失实”的免责条款，以控告、举报、申诉之名对他人进行诬告陷害；利用申诉权的无限性反复举报，久诉不息，等等。尽管《信访条例》考虑了这些负面影响，规定信访人在信访过程中应当遵守法律、法规，不得损害国家、社会、集体的利益和其他公民的合法权利，并对几种妨害公共秩序的过激行为作了禁止性规定，但是，完善有关控告、举报、申诉的义务规定，实现其权利义务的对等，不是一部法律所能达到的，还需要相关法律协同努力，共构控告、举报、申诉的权利义务体系。
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