案发时，周家华的父亲（右）担任村干部，警方因其“不支持”破案工作而将其在看守所关了八个月。
1996年8月，安徽省涡阳县大周庄发生一起命案，村民周继鼎一家五口深夜被砍，其女当场死亡。
同村村民周继坤、周家华、周在春、周正国、周在化作为嫌疑人被警方抓捕，随后检方提起公诉。
1998年10月6日，该案第一次开庭。五被告人当庭否认故意杀人，指侦查阶段存在刑讯逼供，并当庭亮看伤情。
大周庄村民周杰和周开慧，作为控方证人出庭。但二人出庭后均推翻此前的证言，称那些证言是被警察“打出来”的。当天有19名证人出庭作证，均当庭否定了以前的证言，不少证人当庭陈述公安机关对他们暴力逼取证言的情形。
次日合议庭即进行了评议，“矛盾点多，事实不清，证据不足，疑罪从无，合议庭拿出一个无罪意见，提交审委会讨论。”
10月15日下午，审委会讨论了该案，所有委员众口一词，这个案件应该无罪。出席该案讨论会的七名审委会委员全部在应宣告无罪的决定上签字。
1998年10月16日，被害人的父亲周继鼎冲入巫继成的办公室服毒自杀。
周继鼎服毒自杀事件发生后，时任阜阳中院院长的刘家义指示，审委会成员分别阅卷、重新复议后再定。
阜阳中院向安徽省高院打报告，请求延长办案期限，理由是“案情复杂”。
阜阳市还将情况上报安徽省政法委，省政法委主要负责人进行了批示，随后阜阳市委两位主要负责人也先后进行了批示。
1999年3月，阜阳市中院下达了一审判决。因犯故意杀人罪，周继坤、周家华判处死刑，周在春判处无期徒刑，周正国和周在华各判处有期徒刑15年。
五被告人不服提起上诉，1999年7月，安徽省高院撤销阜阳中院的判决，发回重审。
五个多月后，阜阳中院另组合议庭，再次开庭审理此案。而公诉人依然是齐杰和于月刚。
五名被告人依旧坚称自己无罪，依旧指责警方刑讯逼供。
受害人之一的周翠兰出庭作证，嫌犯周家华直接指周翠兰的证言“是大人教的”。
虽然开庭时仍被警方羁押，但证人周杰、周开慧也被带到了法庭作证，且坚持了上一次开庭时的证言：此前被又 “关”又“打”，才按警方的要求作出了对，并指出了打人警察的名字。
公诉人申请法庭播放了二人此前的作证录像，并称录像时有人大代表、政协委员在场。
但周开慧称录像里也是假话，“录像之前他们在看守所威胁我”。
最终，阜阳市中级法院此次一审判处周继坤、周家华死缓，周在春无期徒刑，周正国、周在华有期徒刑15年。
五被告上诉后，安徽省高院不开庭审理了该案，于2000年10月做出判决，维持疑罪从轻、留有余地的有罪原判。
周杰、周开慧因在法庭上做出了不同于对警方所做的证言，1999年6月，被涡阳县警方以涉嫌伪证罪逮捕，后移送涡阳县检察院审查起诉。
但2001年5月，涡阳县检察院决定对二人不予起诉。
另一个曾被警方长期关押并逮捕的证人是周在荣。在法庭上推翻在公安机关所做证言后，他一度“躲到”北京去打工，但仍被涡阳警方找到带回。
1999年9月20日，警方以涉嫌包庇罪将其逮捕。两天后，在警方的一份讯问笔录中，周在荣称此前“在法庭上讲了瞎话。”
9月27日，被羁押中的周在荣又写下了一份不再出庭作证的申请书，称在法庭上作证时“脑子很乱……就向法庭说了假话……我以前和这次向公安机关及检察院提供的证词都是事实，如果法院再开庭审理此案时，我不愿再出庭作证了，以我在公安和检察院问我的材料为准。”
2001年，周在荣被以涉嫌伪证罪起诉。
2014年6月26日，张侠到安徽省高院申诉，但被告知没有新证据，不予立案。
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